1. Nguyên tắc 1: Đủ
Ăn đủ có nghĩa là chế độ ăn phải đáp ứng đủ năng lượng và các chất dinh dưỡng cần thiết, không thiếu hụt năng lượng và dưỡng chất, nhưng cũng tránh tình trạng ăn vượt quá nhu cầu hàng ngày, tránh tình trạng tích lũy năng lượng dự trữ trong cơ thể quá mức.
2. Nguyên tắc 2: Cân đối
Cân đối về tỷ lệ giữa các chất dinh dưỡng sinh năng lượng: Đường: Đạm: Béo=60: 15: 25 (%) tỷ lệ này thay đổi tùy độ tuổi, giới tính, tình trạng sức khóe. Ví dụ: trẻ em cần tỷ lệ chất béo cao hơn, người tiểu đường cần đường ít hơn, người COPD cần hạn chế carbohydrate để có lợi cho hô háp hơn...
Cân đối về tỷ lệ giữa các chất dinh dưỡng đa lượng và vi lượng
Dinh dưỡng vi lượng là các coenzym tham gia vào quá trình chuyển hóa các chất sinh năng lượng (đường, đạm, béo): ví dụ vitamin B1 cần 1,5mg/1.000kcalo.
Cân đối về số bữa ăn
Mỗi nagyf người trưởng thành cần 3 bữa ăn, tuy nhiên trẻ em và người bệnh số bữa ăn có thể nhiều hơn để tiện lợi cho quá trình tiêu hóa và hấp thu chất dinh dưỡng.